据报道，中石化下属的江西九江石化尿素装置计划从第3季度停产，这成为中石化继金陵石化、镇海炼化退出化肥行业后的第3个企业。中石化其他尿素装置也将陆续永久退出尿素市场，中石化提出的目标是2015年之前退出化肥尿素业务。
中石化在20世纪70、80年代兴建了7套大型尿素装置，基本沿长江两岸分布，分属湖北、湖南、江西、江苏等省，每家企业的尿素产能均在50万t/a以上，为我国农业生产做出了重要贡献。如这次即将关停的九江石化尿素，生产能力为30万t/a合成氨、52万t/a尿素，占江西省尿素总产量的80%，产品主供江西市场，“江海”牌尿素一直是江西市场的第一品牌。
中石化系统尿素企业最早基本上都是以油（重油、轻油、渣油）为原料，后因为油价大幅上涨，生产成本与煤头、气头尿素企业相比完全无法竞争，被迫进行“油改煤”和“油改气”改造。改造完后尿素市场进入低迷期，企业效益状况多数不太好，勉强维持，惨淡经营。
中石化退出尿素行业，说明了目前尿素市场竞争之残酷激烈。自2005年以后，我国尿素行业进入了快速发展时期，2005年全国尿素产量是4337万t（实物量，下同），2006年是4845万t，2007年达到了5433万t，2008年是5770万t，2009年达到了创纪录的6375万t，在短短的5年时间增加了2038万t，增长率高达47%，年平均增长率9.4%，大大超过了需求的增长速度。目前全国尿素产能已达到7000万t左右，而需求量只有5200万t左右，尿素市场已处于较为严重的产能过剩状态，过剩率超过了30%，但还有些新的尿素装置仍在兴建。目前尿素开工率只有73%左右，而以前的开工率一般都在85%以上，高的超过了95%。
产能过剩给尿素市场带来了严重的恶果。据国家统计局统计，2010年1—5月，氮肥行业虽然主营收入接近千亿，但利润总额仅为12亿元。在全国467家企业中，亏损企业数占276家，亏损额近23亿元，全行业利润率不足1％，65%以上的氮肥产能受到了生存的威胁。目前尿素行业已进入了近5年来的最困难时期。 在这种情况下，中石化主动退出尿素行业，转产其他效益更高的产品，无疑是明智之举。这给同样身处困境的其他尿素企业以启示，与其硬撑，不如另寻出路。