让二氧化碳成为化工原料

随着气候变化，温室气体减排成为各界的焦点，联合国环境规划署已将6月5日'2008年世界环境日'的主题确定为'转变传统观念，推行低碳经济'。与此同时，在化工原料价格不断挑战极限的巨大压力下，化学工业也开始探索低碳经济模式，除了加紧开发新技术实现二氧化碳减排和封存外，每年都有大量的二氧化碳被用作化工原料，一些领先的化工公司，如巴斯夫和帝斯曼都在加快进入这一领域。

巴斯夫公司利用二氧化碳作为原料的工艺已商业化。该公司主要利用其合成氨装置排放的二氧化碳作为生产尿素的原材料，每年耗用数十万吨二氧化碳，但这仅占公司二氧化碳排放量的很小一部分。此外，制取水杨酸和甲醇的工艺过程也可以二氧化碳为原料，不过由于巴斯夫公司的一些生产基地已实施了高度热联合而极其高效，这些工艺过程仅耗用相对较少的二氧化碳，对该公司总碳平衡不会产生大的影响。同时，巴斯夫公司正在加紧开发一些小规模的技术，最近已通过用二氧化碳替代传统的碳—氢单体成功地合成了一些共聚物。

美国UOP公司最近与美国南加州大学罗克尔烃类研究学院组建了合作联盟，旨在使二氧化碳转化为有用的燃料。南加州大学己开发出将二氧化碳转化为甲醇或二甲醚的技术，它们都是传统运输燃料潜在的可较清洁燃烧的替代物。UOP公司正参与将该技术推向商业化，该公司已经拥有一些商业化的技术，可将甲醇用作石化生产的关键中间体。UOP公司已计划将其开发的所有二氧化碳消减技术向其他公司转让。

帝斯曼公司最近也组建了帝斯曼企业投资公司，对位于美国纽约州伊萨卡岛(hhaca)从事材料技术研发的诺瓦玛(Novomer)公司进行投资。诺瓦玛公司用二氧化碳和可再生材料生产功能聚合物和其他化学品，其专有的技术基于由当地的科内尔(Comell)大学教授兼该公司首席科学家杰弗里·科兹(Ceoffrey Coates)开发的先进催化剂。这类催化剂结合二氧化碳以及一氧化碳和其他可再生材料，可生成液体环氧化物。诺瓦玛公司的催化剂技术对生产各种材料，包括脂肪族聚碳酸酯、聚(3—羟基烷基酯)以及聚烯烃等，在相对分子质量、共聚单体组合及功能性方面提供超乎寻常的控制能力。

此外，一些能源和化工公司正在开发无碳排的生物燃料。壳牌公司与位于美国夏威夷的一家生物技术公司联合组建了合资企业，开发用海藻制取柴油的工艺过程，长期计划是采用来自工业设施的二氧化碳排气来繁殖海藻。公司于去年12月建设了中型装置，在夏威夷海岸的生产地试验该技术。海藻富含植物油，可在海水池槽中培植，能最大限度地减少使用肥沃的土地和新鲜用水，与油莱、棕榈或大豆相比，其每公顷潜在的产油量要高出15倍。同时，海藻因其快速生长而有很大的发展前景，其数量可以每天翻几倍。

雪佛龙公司也在开发用海藻生产燃料的技术。该公司目从2007年起就与位于柯罗拉多州戈尔登(Golden)的国家可再生能源实验室合作开展了从海藻生产喷气燃料和其他燃料的项目研发。2008年1月，雪佛龙公司又与位于旧金山的一家从事生物技术开发的公司组建联盟，开发和试验用海藻生产生物柴油构筑物。