今年以来国内肥料价格持续上涨，有些肥料品种的价格使农民难以承受，到底肥料价格要走向何方？按照智利化学矿业有限公司北京代表处中国区化肥商务经理张贵民的观点，目前及以后一段时期中国的化肥价格相对走高是合理现象。
肥料价格的走高基本符合市场供求关系
从全球范围看，肥料价格除局部受到关税政策、货币汇率和产能等因素影响外，主要原因还是全球需求的增加和由能源价格驱动的综合成本的增加而造成的。目前的价格走势基本反映了市场供求关系。
从多年来物价总体水平来看，我国的肥料价格在全球范围一直是个盆地，不仅发达国家，就连中国周边国家的肥料价格大都比中国高，这次国际氯化钾提价，我国的涨幅较大与原来价格低有关系。随着我国的经济发展，肥料价格相对走高应属合理。
氯化钾的需求增加拉动了肥料综合成本的大幅度提高
在肥料需求方面，根据IFA提供的资料，近10年来全球肥料需求的平均增幅约1%，有的年份需求增长接近5%。特别是中国和印度及东南亚国家，是对肥料需求增长最快的地区，占全球需求增长的40%左右。新扩产的增加部分被需求增长而消耗掉，近几年对生物燃料的需求增长也拉动了肥料的需求增长。预计需求增长还会有继续，特别对钾肥和水溶性类磷肥的需求增长还会持续一段时间。
肥料综合成本的提高主要来源于原料和石油等能源方面价格提高。如钾肥的原料氯化钾，其价格会影响到所有含钾肥料，如氮磷钾复混肥，硫酸钾，硝酸钾等的价格。生产1吨农用硝酸钾要用掉0.8吨左右氯化钾，生产1吨硫酸钾要不仅要用掉0.85吨氯化钾，还要用掉0.59吨硫酸，氯化钾价格翻了1倍，硫酸的价格已长到了300%，硝酸钾和硫酸钾的价格上涨是必然的。除去原料影响肥料的价格外，运费的上涨是影响肥料价格、特别是进口肥料价格的另一重要因素。如从南美港口到中国的散装运费，2007年春季为40美元/吨，目前是130美元/吨。
全球氯化钾供应能力6000万吨，产能为6000万+1900万吨，但氯化钾的市场状况是供小于求。我国钾肥资源短缺，但这几年需求增长很快，目前中国对氯化钾的年需求量达1148万吨，但我们自己生产不足300万吨，缺口很大，目前只有依赖进口，印度自己几乎不产钾肥，全靠进口，中国和印度需求快速增加是拉动全球钾肥价格上扬的重要原因。5月份，印度进口的氯化钾到港价为625美元/吨，5月底到欧洲的港口价已升到了950美元/吨，价格呈继续升高的趋势。据估计最近5年内氯化钾的需求增长继续保持在4%左右，氯化钾价格将持续维持在高价位。
出口关税调节和监管可有效降低国内肥价，但依据国情控制和引导肥料工业的合理发展、规范肥料的销售和利用具有更大的意义。
今年以来国家连续4次上调了肥料季节性出口关税，这为控制肥料价格疯长起到了不错的效果。为扶持农业，国家对化肥生产及销售企业给予免税等税收优惠政策，目的是降低肥价以减轻农民负担。氮肥和磷肥的大量出口部分导致了国内价格走高，通过调高关税来限制出口，以平抑市场价格是理所当然。
首先应当明确，肥料是资源，更是能源，能源资源对我们这个资源短缺国家来说是命脉。氮肥直接消耗天然气和煤，我国的肥料生产以满足国内需求为主的发展战略才是正路。近10年来我们每年都有合成氨项目或是磷项目上马，生产能力扩展很快，但实际扩产部分并未完全用于国内市场，只是出口量在不断增长。目前我国磷肥出口量足以对国际价格产生重大影响，这次调整关税政策一出台，国际上水溶性磷肥如磷酸一铵、磷酸二氢钾价格增加了150%。总之，氮肥和磷肥的生产以满足国内需求和节约能源资源为目标的发展战略会有利于保持国内肥料价格的相对稳定和合理调整，对我国农业可持续发展也是很重要的。
业内人士都很明白，我们肥料销售流通环节存在着一些问题，国家对肥料价格的监管作用相当有限。我国的肥料监管体系和制度及管理人员素质都有亟需改善的地方，价格与之有关是不容质疑的。
无论是对农民而言还是对国家而言，通过提高肥料利用率以相对降低肥料使用成本意义重大；从长远来看，发展微灌溉施肥系统和提倡使用掺合肥料是正确的发展方向。
肥料价格高农民也要用，关键是要用较少的肥料生产出较多的农产品来，这就是植物营养专业长新的课题——提高肥料的利用率。肥料利用率高了，肥料成本自然就能降低。但现实是我们的肥料利用率很低，只有35%左右，意味着施用的大部分肥料被浪费掉了。提高肥料利用率的方式有很多，如通过耕作栽培等农艺措施可以提高肥料利用率，但效果较微，最根本的措施是通过灌溉施肥，利用微灌溉系统施肥可使肥料利用率提高到70%以上，营养循环滴灌施肥系统肥料的利用率可以达到90%以上，利用微灌溉设施肥对肥料的溶性要求较高，发展水溶性肥料和发展微灌溉设施是同等重要，近年来各种水溶性NPK肥料发展很快，但由于缺乏微灌设施的原因使这类肥料并未得到正确的应用。
灌溉施肥不仅能提高肥料利用效率，也能起到节水和保护环境的社会效益。荷兰是微灌溉施肥发展较好的国家，从保护环境的角度出发，2006年荷兰对单位面积的施肥量做出了严格的规定，假如肥料用量超标，耕作者就要多付费，迫使耕作者自己少用肥，迫使他们采用更为节肥的灌溉施肥系统。当然发展灌溉施肥是要投入的，大力发展和倡导灌溉施肥的时机已经到来，无论是农民和政府，需要有正确的认识，千方百计地加大这方面的投入。
倡导大力推广掺合肥料是为减少二次加工的颗粒NPK复混肥的生产和应用。目前我国还有很大一部分复混肥的生产是把各种肥料混合后经造粒和烘干后而成的，这种二次加工多消耗了能源，增加了使用成本，增加了农民的负担。而掺混肥料只需要物理混合，成本低而效果相同。另外市场上还有很多抬高肥料价格的方面的现象存在，应当通过政府部门监管来解决。