上世纪70年代石油危机以来，一些国家开始尝试利用生物资源生产液体燃料，发展生物燃料已成为发达国家提高能源安全、减排温室气体、应对气候变化的重要措施。目前，生物燃料已实现规模化生产和应用。2005年全球共生产生物燃料370亿升，种植能源植物占用了约1400万公顷的耕地。生物燃料产品中生物酒精占到了85％，生物柴油占到了15 ％(以油当量计)。根据数据统计，在过去5年中，生物燃料以年均15％的速度增长。
目前世界上发展生物能源的国家和地区主要有巴西、美国、欧洲、马来西亚和印度尼西亚等，这些国家对未来生物燃料的发展做出了规划，巴西2007年运输燃料的消费总量为730亿升，预计到2011年达到830亿升。美国要求到2017年，替代燃料和可再生燃料的使用量增加到每年1325亿升，到2022年乙醇年使用量将增至1363亿升。欧盟可再生能源占所有能源消费总量的比例到2010年必须达到12％，2020年达到20％；生物燃料占欧盟运输燃料消费总量的比例到2010年必须达到5.75％，到2020年达到10％。马来西亚和印度尼西亚是世界主要的棕榈油生产国，马来西亚政府已经批准实施了32个生物柴油计划。2008年将在印度尼西亚建立首家生物柴油生产厂。印尼政府对生物燃料投资者给予贷款补贴政策。印尼政府计划到2010年生物燃料消费量占国家总燃料的10％。
目前的生物能源主要以种植燃料作物为主，这些作物生产的增加不仅增加了耕地面积，化肥的消费量也随之增加。巴西2006年燃料乙醇生产量为1440万吨，需要种植甘蔗313.4万公顷，化肥用量达67.62万吨。生物柴油13.95万吨，需要13.39万公顷的大豆，500公顷的油棕榈，其它油料作物500公顷，化肥消费量1.84万吨。到 2011年预计燃料乙醇生产量达2400万吨，甘蔗面积需要521.74万公顷，化肥用量112.7万吨。生物柴油生产量达79.92万吨，需要76.72万公顷的大豆，2700公顷的棕榈，其它油料作物2700公顷，化肥消费量将达到10.57万吨。
美国2006年3036.4万公顷的玉米有506.78万公顷用于生产酒精，消费118万吨化肥。3 036.4万公顷的大豆有83.3万公顷用于生产生物柴油，消费化肥15万吨。用于生产生物酒精的原料玉米的播种面积预期2010年将会达到1090.5万公顷，化肥用量预计达到278.56万吨；生产生物柴油的大豆将达到225万公顷，化肥用量预计达到40.5万吨。
欧洲2006年生物乙醇产量136万吨，计划在2010年达到726万吨，玉米面积将会增加40.51万公顷，小麦增加127.83万公顷，大麦增加18.64万公顷，黑麦增加83.58万公顷，甜菜增加62.1万公顷，化肥的消费量会增加68.69万吨。欧盟是世界上生产生物柴油量最大的地区，生产原料主要是油菜籽。2006年，欧盟生物柴油产量为489万吨，预计到2010年欧盟的生物柴油产量将达到830万吨。需要增加油菜籽171万公顷，化肥用量达到52万吨。
印度尼西亚目标是依靠棕榈油发展生物柴油。2002至2005年的油棕榈面积增加了81万公顷，化肥消费量增加了15.6万吨。2010年将有650万公顷的闲置地用于种植生物燃料作物，其中包括300万公顷种植油棕榈，150万公顷种植麻风树，50万公顷种植甘蔗，150万公顷种植木薯，化肥消费量将增加158万吨。马来西亚2002至2005年油棕榈的面积增加了24.5万公顷，化肥用量增加了8.6万吨。政府鼓励发展生物柴油生产，预计油棕榈的耕种面积以每年3％的速度增长。目前油棕榈的总面积大约为360万公顷，预计到2010 年达到400万公顷，化肥用量将增加114万吨。
受美国、欧盟、巴西等地区生物能源快速发展的影响，世界用于生物燃料作物的化肥消费量不断增加，2006年达到350万吨，占世界化肥消费量的2.1％。预计到2012年将增加到640万吨化肥，占世界化肥消费量的3 .5％。未来世界化肥需求增长量中有13.5％将用于生物燃料作物的生产，生物燃料的发展给世界化肥的供应增加了压力。