据HIS化学公司2014年8月29日发布的研究报告，预计全球甲醇需求到2023年将超过1.09亿t，年均增长率为6％，预计中国将成为这一需求增长的主要动力。而在同一时间，受益于低成本页岩气原料供应充裕的影响，北美甲醇工业正在经历一场产业复兴，大量新建项目将显著增加北美地区的甲醇产量。
HIS化学公司合成气化学品部全球总监迈克·纳什表示：“甲醇市场正处于迅速转型期，特别是在北美市场，它正在迅速加快，这部分源于中国的投资正在发挥该地区低成本页岩气资源优势，作为其衍生物装置的原料。”预计在2013—2023年，全球的甲醇产能增加将超过5000万t，在未来10 a内超过1700万t的新能力将增加在北美地区，这是其当今产量的6倍多，并预示着北美甲醇行业将回归成为大的生产地区。
来自IHS化学公司的最新供需分析显示，中国是目前世界上最大的甲醇生产国，占全球甲醇产能的51％，并占2013年全球甲醇产量的30％。
据HIS化学公司的分析，未来10 a中国甲醇消费量将增加1倍以上，将从2013年的3000万t增加到2023年的6750万t。这是由于甲醇制烯烃（MTO）的经济性比传统的石脑油原料制烯烃路线好，受成本优势的驱动，中国的MTO产业正在迅速增长，需求的加速增长主要由迅速崛起的MTO产业消耗。然而，预计中国国内的生产量将无法满足其快速增长的需求，将会大量依赖进口，进口量预计将增长6倍，将从2013年的逾400万t增长到2023年的近2500万t。
迈克·纳什表示：“不依赖于煤炭生产的MTO装置的增长正在中国东海岸发展之中，可以预计，因为整体的经济性具有优势，这将对全球甲醇市场产生重大影响。”对于中国的生产商而言，来自于廉价的煤炭和天然气制造的甲醇生产烯烃的经济性优于使用传统的石脑油路线制造的烯烃，特别是中国的煤炭工业地处偏远的中国西部地区，不仅具有成本优势，而且也可以最大限度地减少对环境的影响。
据HIS化学公司的分析，北美在2017年将成为甲醇净出口地区，这将对全球甲醇贸易流动产生重要影响，这种贸易流动很可能会产生新的定价动态性。东北亚、欧洲和北美在2013年是全球最大的甲醇进口地区，占全球甲醇总进口量的70％以上。未来10 a，欧洲将增加甲醇进口量，而东北亚地区的甲醇进口量预计将增加2倍。
甲醇作为最简单的有机原料用于制取甲醛和醋酸。MTO新的应用在中国的发展已经扎根，消费商将甲醇转化成乙烯、丙烯和其他衍生物。此外，甲醇还可用于多种燃料，如直接调合到汽油、生物柴油中，制取汽油含氧化合物——甲基叔丁基醚，作为丙烷的替代品，用作轮船锅炉燃料，或用于燃料电池。甲醇转化为燃料应用的需求增长将带动甲醇需求显著增长。