日前，日本研究人员开发出了利用金属催化剂，将碳化合物与二氧化碳结合在一起，从而将二氧化碳转化为药物和塑料原料的技术。这项成果有望使二氧化碳在解决化石燃料枯竭和地球变暖等环境问题方面发挥巨大作用。
东京工业大学教授岩泽伸治率领的研究小组发现，通过铑的催化作用，碳化合物中碳和氢的化学结合就变得容易断开，从而与二氧化碳分子结合在一起。应用这项成果，如果让乙烯与二氧化碳发生反应生产丙烯酸，那么原料的1/3可以由二氧化碳来置换，从而大大减少石油的使用量。
目前为了促进反应，需要使用铝化合物。岩泽伸治指出：将来有望不使用铝，通过光能等能源来实现反应，并在10年后实现产业化。