湖北三宁化工二甲醚生产装置设计生产能力为10万t/a，产品二甲醚含量为99.00%（质量分数）。但装置自开车以来，生产能力只能达到6万~7万t/a，二甲醚含量97.436%~98.563%，吨二甲醚蒸汽消耗高达1.6 t，且操作不稳定，工艺指标控制难度大。为了解决这些问题，公司邀请河北正元塔器设备有限公司的技术人员对装置的工艺、设备设计、运行状况等进行了检查和分析后，决定对该套装置实施改造。
1.针对二甲醚生产能力小、能耗高的整改
根据甲醇塔塔顶出口水蒸气温度高、含水量大的状况，决定采用正元塔器公司的新型垂直筛板塔内件进行改造。该内件由塔板上的升气孔和罩于其上的帽罩组成，每个传质单元可完成3次传质、传热过程，具有传质传热效率高、传质空间利用率好、处理能力大、抗结垢和防堵塞性能好、投资省等优点。改造时，甲醇塔下部利用原有设备，上部重新制作，内件改为新型垂直筛板塔内件，设置60层塔板，并设杂醇油采出口，在塔顶部设置自回流及上部蒸汽直接导出的复合装置，从根本上解决杂醇油无法采出在系统中循环累积进而影响产量的问题。
2.针对二甲醚产品质量不达标的整改
通过对流程分析和工艺计算，进行了相应改造。
（1）利用CO2、CO、C3H6、C2H4、CH3OH等物质的饱和蒸汽压力在相同压力、温度下与二甲醚的饱和蒸汽压存在差异的特性，在系统中合理设计放空点，将这些影响产品纯度的组分以不凝气的形式排出系统，从而使其与产品二甲醚分离，达到提高二甲醚纯度的目的。同时，对放空气中的二甲醚进行回收，以达到降低消耗、节约成本、防止环境污染的目的。
（2）改造后流程为：来自二甲醚塔塔顶约40 ℃的二甲醚蒸汽经二甲醚塔冷凝器冷却至35 ℃左右进入回流槽，回流槽上部设置防空管线，放空气送入闪蒸气汽提塔（汽提液由粗甲醇改为二甲醚塔釜液），最后送入锅炉燃烧；回流槽的一部分液体作为二甲醚塔回流液，其余经冷却后作为产品送至二甲醚贮槽。
（3）为了进一步提高系统二甲醚精馏的能力，将原甲醇塔改为二甲醚精馏塔，与原二甲醚塔串联运行。改造后，在降低二甲醚精馏塔负荷的同时，对提高二甲醚产品的质量起到了一定的作用。
（4） 取消原二甲醚塔的中间采出，闪蒸气汽提塔的汽提液由粗甲醇改为经冷却后的二甲醚精馏塔釜液。
通过以上改造，二甲醚生产能力达到11万t/a,甲醇塔釜液中含甲醇质量由3%~6%降至30×10-6以下，停运了原设计中的醇洗塔，节约了大量蒸汽，使吨二甲醚消耗由1600 kg降至1000 kg。改造费用200万元，吨二甲醚成本下降100元左右，年经济效益1000万元以上。