随着甲醇制烯烃（MTO）/甲醇制丙烯（MTP）项目增多以及甲醇作为燃料的用途扩大，全球甲醇行业将逐步走出过去几年因产能过剩而出现的低迷状态，开工率逐步提升。与此同时，在中国甲醇需求大幅增长、美国大批兴建基于页岩气的甲醇项目的强力推动下，未来国际甲醇贸易格局将发生明显改变。
近年来中国煤化工产业异军突起，推动了全球甲醇行业快速发展。中国2013年甲醇的产能已经达到了5696.2万t，产量达3584.7万t，占全球的半壁江山，中国的产能、产量、消费量均居世界首位，在国际甲醇产业中具有举足轻重的地位。此外，中国拥有多种原料甲醇生产线，并且自主开发了甲醇制烯烃工业技术，甲醇制芳烃技术也取得了实质性突破。中国同时还在多个省市进行甲醇汽油试点，并在全球第1个开通了甲醇期货交易。
中国甲醇产能近几年来得到了发展迅速。2013年中国甲醇产能为5696.2万t，比上年增长10.6%，比2009年增长115.8%，年均增长21.2%。中国甲醇行业的迅速成长带动了全球的发展，但与此同时也产生了甲醇产能严重过剩的问题（中国2013年的甲醇装置开工率为62.9%）。随着2014年晚些时候工业用天然气价格的提升，吨甲醇所用天然气成本将增加400元，天然气制甲醇产能至少有50%出现亏损。预计2015年中国工业天然气价格将进一步提高到目前的门站气价，天然气价格完全市场化，届时天然气制甲醇装置将大面积停产。
在中国减产、停产甲醇装置增多的同时，中国的甲醇需求却将集中爆发。虽然2014年中国将有总计900万t的新建装置试车投产，到2016年预计还会有3000万t的产能陆续建成投产，但仍难以完全满足新增需求。2014年中国还将有123万t甲醇制烯烃装置建成，除配套甲醇外，还需外购约290万t甲醇。到2016年，投产的甲醇制烯烃装置约有1000万t，约消耗2800万t甲醇。随着甲醇制芳烃技术的突破，华电集团1万t/a中试装置试验成功，华电榆横300万t/a甲醇、100万t/a芳烃项目已经开工建设。此外，甲醇燃料（汽油）将保持10%～15%的需求增长。
未来几年，中国甲醇的产能和需求还将继续大幅度增长，装置向煤基大型化发展，甲醇产能过剩的状态将得到有效缓解，中国的甲醇市场将保持平稳向好的发展态势。