多层塑料在食品和医疗用品包装中无处不在，但常规方法很难回收这些多层塑料。近日，美国威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员开创了一种使用溶剂回收多层塑料中聚合物的新方法，有望减少废塑料对地球环境的污染。
通过使用一系列以聚合物溶解性热力学计算为指导的溶剂洗涤，研究人员使用溶剂定向回收和沉淀(STRAP)工艺，对一种普通塑料中的聚合物进行了分离。分离出的聚合物在化学特性上类似于用于制造原始塑料薄膜的材料，如聚乙烯、乙烯—乙烯醇和聚乙烯二甲酸酯等。
该团队还使用回收的聚合物来制造新的塑料，以证明该工艺将有助提高回收效益。
研究团队还准备对其他多层塑料展开试验，以扩展STRAP工艺的使用。随着多层塑料的复杂性增加，确定可溶解每种聚合物溶剂的难度也增加。他们开发了一种新的计算模型，以计算出目标聚合物在不同温度下在溶剂混合物中的溶解度，从而缩小可溶解聚合物的潜在溶剂的含量。