日前，山东鲁西化工集团股份有限公司、山东瑞星集团有限公司与北京航天万源煤化工工程技术有限公司签约，采用该公司开发的航天炉实施原料结构调整。通过实施该项目，该公司将实现原料的本地化，大大减少对山西无烟块煤的依赖。
作为全国化肥第一生产大省的山东，其尿素年产能约占全国的1/6，但是生产所需的原料煤却全部依赖省外，每年从山西购进的用作原料的无烟煤就达600多万吨。由于受矿难频繁、国家治理整顿及运输难等多种不利因素影响，原料煤供应一直处于紧张状态，且市场价格坚挺，导致山东很多化肥企业成本倒挂。
山东鲁西化工股份有限公司销售公司总经理姜吉涛介绍，山东鲁西化工集团今年春节以后的煤炭供应一直货紧价高，3月初的几天到厂价格竟达到了1300多元/t，且供应明显不足，这一现象至今也没有得到有效缓解。加之很多企业以铁路运输为主，而物流不畅在一定程度上更加剧了原料煤供应的区域性和季节性矛盾。
以前也有企业在原料结构调整上动过脑筋。1992年山东鲁南化肥厂（后更名为兖矿鲁南化肥厂）在国内率先引进了德士古水煤浆气化技术并成功实施了原料结构调整。但是，多年来，山东省只有兖矿鲁南化肥厂、山东华鲁恒升集团有限公司等极少数企业成功实施了原料结构调整。
山东化肥协会提供的数据显示，今年上半年山东省26家尿素生产企业中，亏损企业占到了总数的62%，企业面临的成本、工艺上的压力十分突出。这时，巨大的成本压力使得一些企业决定实施原料结构调整。
尿素产能达100万t/a的山东鲁西化工集团股份有限公司，规模已经进入大型化肥企业行列，煤气化装置都是采用固定床。这次新建设的20万t/a合成氨、30万t/a尿素装置采用航天炉后，成本压力将得到缓解。
瑞星集团有限公司100万t/a尿素工程除采用航天炉外，还有目前国内最先进的耐硫宽温变换、低温甲醇洗脱硫脱碳、蒸汽透平驱动等先进技术，一期工程预计2011年4月投产。该公司副总经理张殿顺表示，实施原料本地化改造，将使原料煤成本降低近50%，从而大幅度降低合成氨成本。当前正是企业跨越赶超的大好机遇，通过实施粉煤气化项目改造，就会实现企业的跨越式发展。
据了解，按照《山东省化肥工业调整振兴指导意见》，山东将重点支持山东恒通化工股份有限公司、兖矿峄山化工股份有限公司、山东阿斯德化工股份有限公司等企业立足国内采用先进成熟、具有自主知识产权的水煤浆气化技术、HT-L粉煤加压气化、非熔渣—熔渣分级气化、山西热力研究院的两段式干煤粉加压气化等技术进行原料路线改造，使氮肥原料结构中的30%改为烟煤气化，就地取材，每年可减少从山西购煤250万吨，降低对山西无烟煤的依赖，使山东氮肥原料供应状况发生实质性的变化。
全国合成氨设计技术中心站常务副站长王国祥指出，当前，受金融危机影响，煤化工发展正处于低谷，对于氮肥生产企业来说，采用新型煤气化技术，以量大面广且廉价的烟煤、褐煤和高硫煤等劣质煤为原料，替代山西无烟煤，实现原料煤本地化，是企业面临的一项紧迫任务。